Audio:
Estaba oscureciendo y el aire de las tierras altas de Etiopía estaba helado cuando apareció el monje. Agachado y apoyado en un bastón de oración, se acercó a mí desde la puerta de la capilla del santuario y escuchó con atención mientras me presentaban. Hablando en tigrigna, el idioma local, luego buscó una aclaración a través de mi intérprete sobre mi carácter y mis motivos: de qué país venía, qué trabajo hacía allí, era cristiano, qué era lo que quería de él?
Inicio: 1986
Respondí cada una de estas preguntas completamente, entrecerrando los ojos en la penumbra mientras hablaba, tratando de distinguir los detalles del rostro de mi inquisidor. Cataratas lechosas velaron sus pequeños ojos hundidos y profundas arrugas surcaron su piel negra. Tenía barba y probablemente no tenía dientes, porque aunque su voz era resonante, también se arrastraba extrañamente. Sin embargo, de lo único que podía estar seguro era de que era un anciano, quizás tan viejo como el siglo, que estaba muy ingenioso y que no parecía buscar información sobre mí por pura curiosidad. Sólo cuando estuvo satisfecho con todo lo que le había dicho, se dignó a estrecharme la mano. Su agarre era seco y delicado como el papiro y de las gruesas túnicas que vestía, tenue pero inconfundible, surgía el santo olor del incienso.
Ahora que las formalidades habían terminado, fui directo al grano. Haciendo un gesto en dirección al edificio que se alzaba en sombras detrás de nosotros, dije: 'He oído hablar de una tradición etíope de que el Arca de la Alianza se guarda aquí ... en esta capilla. También he oído que eres el guardián del Arca. ¿Son ciertas estas cosas?
'Son verdad.'